你是否还记得上世纪六、七十年代，随意走进一户农家，都会看到色彩鲜亮、图案精细的炕围画？那大红大绿的油彩运用得如此洒脱，使简陋的居室顿时熠熠生辉。这些炕围画不仅装点了农民的居室，也反映了最质朴的民间审美。
    炕围画也叫“炕围子”，是一种在炕围墙上作画的民间绘画艺术。它为北方地区所独有，汲取了壁画、年画、建筑彩绘等艺术之所长，具有明显的实用价值和审美功能。
    在我们上党乃至山西地区，襄垣炕围画可谓独树一帜，有着鲜明的地域特色。襄垣炕围画所独有的特点是，集诗、书、画、印于一体的“全套型”组合式炕围画，绘画内容一般是农村群众喜闻乐见的题材。这种全套型炕围画分中心炕围、炕背、条屏和地围四大部分，非常规整。
    襄垣炕围画根据绘画技艺和内容大致分为上中下三等，其中上等多用于青年人结婚嫁娶，制作高档，做工精细，一般叫夔龙架，也称硬架炕围，其中又有“单层楼”与“楼上楼”之分；中等适宜于中老年人用，称汉纹景架，也叫软架炕围；下等是普通的，叫“三栏边”，图案简洁大方。
    襄垣炕围画的制作具有一定的程式与技巧，包括选料、泥墙、裱糊、刷底、打腻、托花拓样、绘制着色、刮矾、上漆等工序。它的绘画材料也非常有讲究，包括：矿物颜料、植物颜料、油料、纸张。其中矿物颜料有洋兰、毛绿、诸石、西丹等；植物颜料有品黄、大红、桃红，现代通用广告色；油料有桐油、土漆、清油；纸张有白麻纸、火棉纸、宣纸等；其他材料有白土、水胶、白矾等。襄垣炕围画的工具包括草刷、擂石、栓（上土漆专用）、各种板笔、毛笔、粉线、曲尺、直尺、软尺、专用裁刀、香头、柳碳条等。
    襄垣炕围画是一种长期植根于民间，依附于建筑居室的实用艺术形式，但非常可惜的是，炕围画的创作者和使用者都没能留下充分的文字材料，因而无法确切地断定其产生的年代。但通过史料，我们了解到金元两代，壁画艺术在山西境内的盛行对襄垣炕围画的形成与发展有着巨大的影响，到了元代前后，在襄垣地区炕围画这种艺术形式已出现，至明清时已逐步走向成熟，影响及应用日益广泛。
    由于襄垣炕围画的实用性强，因此传播非常广，一辈辈炕围画艺人通过手中的笔和笔下的画将这门民间艺术传承至今。在襄垣炕围画的传承谱系中，我们可以看到许多民间绘画高手，比如，明末清初有郝允中、苗滋荣、王锡聪；民国年间的王之采、连巨先、连根、李一平等知名艺人对周边地区的炕围画风格、发展都有相当大的影响。解放后，炕围画有了长足的发展，尤其是在文革前后，大部分村寨都有了炕围画。
    浓厚的乡土气息可以说是襄垣炕围画最大的特色，你看，那浓烈的色彩，那朴素、生动的艺术风格和那距离我们生活最近的绘画题材，无一不体现了老百姓最淳朴的审美意识和价值观念，可谓大俗。但仔细研究，又会发现，这大俗中体现的是民间智慧的结晶和最接近生活本源的艺术创作，又可谓大雅。也正是这大俗和大雅才使得襄垣炕围画永葆艺术的青春，成为民间绘画艺术中一朵娇艳的“乡土之花”，并被评为“国家级非物质文化遗产”和“山西省首批非物质文化遗产”。
    但伴随着社会的进步，人们的生活有了很大的变化，居住方式也同以前大不相同。土炕、窑洞逐步走出人们的视线，伴随着这种改变，炕围画也日益衰落。针对这一状况，近年来襄垣县人民政府加大收集、整理、保护力度，成立了“襄垣炕围画研究会”，县文化馆也组建了专门队伍负责抢救保护工作。
◎边 疆