潞安大鼓是北方富有鲜明地域特色的传统鼓书暨鼓曲形式，又称"潞安老调"，因流行于古潞安府（今山西长治）一带而得名，另外还有"干板腔"和"潞安鼓书"等别称。早在清乾隆三年便有驰名于上党一带的鼓书艺人路占元、董祥五等联络潞安府八县的百余名艺人成立"盲子队"，即鼓书艺人的演出活动班社，后来发展成为行会组织"三皇会"。据此，一般认为至迟在清代中叶潞安大鼓就已经形成了。早期艺人主要为盲人，后来有了明目人，20世纪50年代起出现了女艺人。

    清乾隆年间，居住长治西街的民间艺人高来柱以当地戏曲、民间小调为基础，逐渐加工成一种似唱似说的上下句干板腔。它用钢板和平鼓击拍，形成节奏紧凑、说唱刚劲、表演稳健的曲艺特色。主要书目有：《秦琼夜打登州府》、《罗成破孟州》、《燕王扫北》、《大八义》、《小八义》等。高来柱晚年收盲人魏银顿为其第一代传人。当时的鼓书加上了三弦伴奏，钢板改用挎板，创造了起板和简单的间奏，曲目增加了《薛仁贵征东》等四部长篇书目。

    民国时期，张银娥在"三皇会"帮助下，创造出花板、悲板等板式，形成板腔体结构曲种，又新增书目《呼延庆打擂》、《巧连珠》、《巧奇缘》、《三开关》、《耳环记》、《金镯玉环记》、《洗衣记》、《回龙传》、《青龙传》等。1946年，张银娥和于书田等七人加入民主政府组织的曲艺宣传队---潞安大鼓第一个专业演出团体。于书田在原潞安鼓书的基础上，吸收了上党戏曲音乐精华，丰富了花板、悲板，创造了散板和起、承、转、合及栽、溜、过、送等衔接板式（亦叫过渡板式）；伴奏增加了二胡、板胡、低胡等弦乐，并配入打击乐器；演唱形式由单人改为单人独唱和多人齐唱相结合。同时，加入动作表演，喜、怒、哀、乐形象逼真，深受群众喜爱。于书田等人还自编了许多新书目，如抗日战争时期的《地主与长工》、《张凤兰劝夫参军》、《百名英雄》、《红军长征》、《土地法大纲》、《一张土地证》等；新中国成立以后有《互助合作》、《潘玉林互助组》、《一颗糖衣炮弹》、《时刻提高警惕》、《小俩口谈应征》等。

    1959年，曲艺队吸收的女艺人师爱玉大胆对"流水"等板式进行改革，创造出适合女演员演唱并具有各种行当的优美唱腔，调号从"G"升为"D"调，乐器增加了唢呐、笙等，打击乐器中去掉书鼓改用堂鼓，使人耳目一新。1960年，于书田出席"全国盲聋哑人代表会议"，受到周恩来总理的亲切接见。1964年10月2日，《人民日报》专题介绍了潞安大鼓，并刊登于书田的照片。1965年后，曲艺队吸收了不少明目人，从根本上改变了曲艺队伍，促进说唱艺术的发展。20世纪70年代，曲艺日趋繁荣，于书田、师爱玉、焦天保、杜玉山、李长生、李二狗等民间艺术家倍受群众欢迎。进入20世纪80年代，新文艺工作者在继承老艺人多年结晶的基础上，对潞安大鼓的传统唱腔再次进行了改革：即大鼓由演员自打划归乐队，吸收秧歌、上党梆子等戏剧唱腔，并借助于电子琴等现代乐器来烘托气氛。如今的潞安大鼓不仅板式更加丰富，旋律更加优美动听，土香土色、韵味独特，而且过门短，伸缩性强，既适合街头饭场、室内演唱，也适于舞台表演，是本省及我国北方的主要曲种之一。